これまでの学びを武器に、夢に向かって走り出す

今回の物語の主人公は小学5年生の小林朔久（こばやし さく）さん。8スターズを獲得するまでの中で、なかなかクリアできなくて悩んだときもあったという。その中でも、目標に向かって諦めなかった朔久さんの姿が感じ取れる記事になっている。

憧れから達成したい目標に変わった

ERUTLUCには練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。この技能検定は自主練習の延長として、子どもたちが主体的に取り組みながらなりうる最高の自分を目指していくことをねらいとしており、技能検定はそれぞれ初級者向けの7級から高難度の1級までで構成される。それぞれの級の内容をすべてをクリアするとその級の星をもらうことができるシステムで、この7つの星に、ある条件を達成すると獲得できる幻の星を加えた8つの星を揃えると、『8スターズクラブメンバー』に認定され表彰されるものである。

はじめに、この8スターズを獲得する条件の一つである技能検定について、朔久さんに伺った。

「得意だったのは『テニスボールドリブル』と『カップリングスキップ』です。テニスボールドリブルは最初は難しかったのですが、慣れていくうちに感覚を掴んで、そこからはスムーズにできるようになりました。カップリングスキップも、最初はリズム感が掴めず苦労しましたが、慣れるにつれてどんどん上手くなっていった実感があります。」

テニスボールドリブルは、テニスボールを壁に当てて戻って来るボールをキャッチする。その中で指定されたドリブルの内容をしなければいけない種目であり、ドリブルの正確さかつスピードが問われる。また、カップリングスキップにおいては。スキップ動作の中で、手と足のリズムが徐々に複雑になるものであり、同時に手足をバラバラに動かす力が磨かれる。

「逆に苦戦したのは、体幹メニューの1・2級、そしてコーディネーションレイアップの2ボールの種目でした。」

技能検定の中では、スポーツをする中で土台となる体幹や柔軟の項目も入っている。その中でも、1・2級の種目は、これまでの8スターズ獲得者も苦戦をしたきたと挙げている項目である。また、コーディネーションレイアップシュートには4種類のレイヤーがあり、その中の1つが2ボールを扱いながらレイアップシュートを打つ種目だ。いったい、どんなところで朔久さんは苦戦したのだろうか。

「体幹メニューには本当に苦労しました。まず2級の横向き片足で10秒間キープする種目が全然できなくて、精一杯練習しました。1級に関しては、4つのボールの上に手足を乗せてプッシュアップするという項目で、最初は分解練習を取り入れました。具体的には、腕はボール無しで足にボールを2つ乗せてやる練習や、逆に腕のところにボールを2つ乗せて足は何もない状態にするなど、要素を分けて練習していました。分解練習を経てから実践に移ることで、楽にできるようになったなと思います。基本的には体育館で練習していました。一番練習したのはコーディネーションレイアップだと思います。お父さんも一緒についてくれていました。ビデオを撮ってもらった時に、お父さんが『次はこうやった方がいいよ」といったアドバイスを言ってくれて、それが思い出です。」

難しい項目や問題に直面したとき、分解練習をしてみたり、どうやったらできるかを考えたりしてきた朔久さん。1つの目標に向かってできることはないかと取り組み続ける経験やそこから得られた成功は、朔久さんにとってかけがえのない時間になったことだろう。

その時、近くで見られていた父・裕樹（ひろき）さんがその時の様子をお話いただいた。

「1級の腕立て伏せが最初はなかなかできなかったので、柔らかいクッションのようなものを不安定なボールに見立てて練習したりしていました。2級の横向きでボールに乗る種目も同様で、まずはクッションを使って感覚を掴んでからボールへ移行しました。安定しないものでトレーニングをして、だんだんボールに移していくというステップを踏むのが良かったのではないかなと思います。結構いろいろ言ってしまうこともあったんですが、息子は「嫌だ」と言うこともなく取り組んでいましたね。検定が進むときはテンポよく進む日もあれば、ダメな時は全然ダメな日もありました。その当時は篠原コーチに見てもらっていたのですが、一気に進んだときもあれば、半分くらい返ってきた時もありました。どんなときも諦めずに2人で取り組んできました。」

親子で協力をしながら取り組んでいたようだ。周りからのアドバイスも聞きながら8スターズを獲得することができた。ただ、取り組み続けることは簡単なことではない。朔久さんが乗り越えようと強く思い、行動に移すことができた背景には一体、どんな思いがあったのだろうか。

「8スターズを取りたいという目標を持つようになったこと、また、８スターズを獲得している方々のインタビュー記事を読んだことがきっかけで自分のその人たちのようになりたい、追いつけるように頑張りたいと思うようになりました。」

過去の記事を見て、自分もそうなりたいと思ったという。これまで60名を超える選手たちの熱い想いが詰まっている。

父・裕樹さんは

「Jr.ウィンターカップ予選決勝を見に行った時、８スターズの選手もいて、プレーを見て『かっこいい』とさらに憧れを抱くようになったようです。」

憧れの存在に追いつきたい。同じ8スターズを獲得したいという想いが朔久さんを動かした。憧れを目標として自分の近くに寄せて考える。そして、黙々と追いつきたいという目標に向かった努力を続けた朔久さん。8スターズクラブメンバーは未来の8スターズ獲得者へ憧れや目標、活力を生み出している存在にもなることがERUTLUCコーチたちにとって、嬉しいことである。また、どんな状況でも決して諦めなかった朔久さん。この経験は、きっと朔久さんにとって大きな糧となるだろう。

「悔しいなと思うこともありましたが、やっぱり夢は諦められないです。だから、また頑張ろうと思って取り組み続けられたなと思います。」

戦うのは自分自身、決して諦めない

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはエルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。

エルトラックでは、学んだことをインプット（知ったり、学ぶこと）したり、アウトプットしたりする（誰かに話す）ことを大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、朔久さんが印象に残っている話や学びになった話で、特に印象に残っているお話を挙げてくれた。

「印象に残っている話は『プラスアルファの魔法、サーカスの象、そして記号の世界で戦わない』という3つのお話です。」

それぞれの話の印象に残った部分を教えてくれた。

「1つ目の『プラスアルファの魔法』は、『結果を残す選手はプラスアルファの魔法を知っている』という言葉に触れ、冊子の中に書かれている大先輩の平岡さんが、みんなが自転車で練習に行く中で一人ドリブルをついて行っていたエピソードを知り、「プラスアルファとはこういうことか」と気づきました。2つ目の『サーカスの象』の話は、小さい頃から鎖に繋がれている象は、大人になっても『自分には無理だ』と諦めてしまう話で、それを聞いて『僕はそうなりたくない、絶対に諦めてはいけないな』と強く思いました。3つ目の『記号の世界で戦わない』は試合をするときにチーム名やその名前（記号）にビビってしまうのではなく、立ち向かう気持ちの大切さを学ました。もし負けたとしても「次はどうするか」を考えたり、『絶対勝つぞ』という強い気持ちで取り組もうと思えるようになりました。」

スポーツにおいて、どうしても勝敗がついてしまうスポーツである。その中で、これらの話は本当の勝負は、相手ではなく自分だということを教えてくれる話たちだ。これらの話を聞いて、朔久さんの行動に大きな変化があったという。それは一体どんな変化なのだろうか。

「この話を聞いてから自分でも、レイアップシュートの練習であれば、普通のワンツーだけでなく、ディフェンスを想定してワンステップ、ユーロステップ、ギャロップステップなどをプラスして練習するようになりました。ディフェンスでは、カバーディフェンスを早くしてペイントエリアに侵入させないようにしたり、コーチが求めることの「その上」を意識してプレーするようになったと思います。精神面でも、練習でできないことがあったときに、絶対に諦めないこと、そして強い人がマークマンについても『抜かれないぞ』という気持ちで守れるようになりました。」

朔久さんにとってこの冊子は『バスケの技術だけでなく、人間性を高めてくれる存在』でもあるのだろう。何かに取り組む姿勢や考え方を変えて、そこから行動も変えて目標を達成している。そんな姿はこの記事を読む人にとって何か変わりたいと思っている人の背中を押してくれるのではないだろうか。８スターズクラブメンバーの先輩からもらった活力を次は朔久さんが次の８スターズクラブメンバーを目指す後輩たちへ繋いでくれている。

朔久さんの父・裕樹さんも、一番近くでその変化を感じてきた。 

「私はバスケットボール経験者ではなく、技術的なことを教えることはできなかったので、一緒に練習をするというスタンスでした。2年生でスクールに通い始めた頃は、技能検定カードの前に、チャレンジカードというものがあり、それをクリアして喜んでいる状態でした。3年生の途中から『これを4年生以内に取ろう』と2人で目標を決めて毎日練習するようになりました。私は夜仕事でいない日も多かったのですが、息子は1人でも黙々と練習していたようで、休みの日、体育館に行くと結構できるようになっているなと感じていました。本当に頑張ったと思います。」もともと黙々と取り組むのが得意だった朔久さん。「4年生以内に技能検定をすべて合格する」という高い目標に向かい、自らプラスアルファを積み重ねる主体性が感じられる。「バスケットボールが好き」という気持ちと、子どものスポーツのすすめから学んだ「諦めない心」を原動力に、朔久さんはこれからも技術と人間性の両面で成長を続けていくだろう。

良い環境は自ら作り出す

ここからは朔久さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そして朔久さんが通う練習会での思い出や学んだことについてまとめていく。

はじめに、朔久さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけを父・裕樹さん語ってくれた。

「近所でやっているバスケットスクールに1つ入っていたのですが、『もう1つぐらい増やしてやってもいいかな』と思い、探していた時に見つけました。当時はまだチームには入っていなくて、スクール中心でやりながらチームにも所属している期間もあり、チームとスクールに通っています。」

バスケづくしの日々を過ごしている朔久さん。小学2年生から印旛練習会に通っており、そこでバスケットオールの技術はもちろん、考え方や向き合い方も学んでいるという。

そこでの思い出を話してくれた。

「練習中に一緒に練習会に通う仲間とハイタッチをしたり、誰かが良いプレーをして盛り上がるときがすごく楽しいです。練習会以外にもクリニックやキャンプも楽しかったです。県外の人とも喋れたり、コミュニケーションを取ったり、一緒に1on1や練習ができたのも思い出です。」

同じ練習会に通う仲間たちとの時間や、楽しい雰囲気に朔久さんは楽しさややりがいを感じているのだろう。そんな楽しい中で、朔久さんが磨かれた部分があるという。それは一体なんだろうか。

「スキル面ではドライブ時に使える『プッシュクロス』という技です。速攻などの時に相手が前にいても、プッシュクロスを使うと楽に抜けるようになりました。また、人間性の部分では、2つ意識して取り組んでいることがあります。1つ目は自分からハイタッチをすることです。そういう行動をすることで、相手との信頼が深まったり、関心が生まれたりすると思うし、それは大事なことだと思っています。一緒にやっている仲間ともっと仲良くなれて、コミュニケーションも取れるからいいなと思います。2つ目は、分からないことをコーチに聞きに行くことです。分からないことをそのままにするのは、上手くならないということを学んだので意識して取り組むようにしています。」

同じ環境でバスケットボールを行う仲間のことをとても大事に思っているからこそ、良い雰囲気、環境を朔久さん自ら作り出そうという当事者意識は、これから他の場面でも活きるだろう。周りへの良い影響の輪がどんどん広がっていってほしい。朔久さんにとって、最高の自分を目指す環境になっていることを願う。

父・裕樹さんから見た練習会の様子については、

「最初に入ったのは小学2年生の時で、まだ印旛練習会にも低学年クラスがありました。その時、たまたま生徒が一人だけだったんです。篠原コーチにマンツーマンで3ヶ月くらい教えてもらって、中身がすごく充実していました。最後に水野コーチや和輝コーチなど、大人のコーチ陣と試合をする機会があって、本当に良い時間を過ごさせてもらったなと思います。3年生になって次のクラスに上がった時、周りのレベルがすごく高いなと感じました。周りの子たちに刺激されて、どんどんのめり込んでいった感じです。今は6年生もたくさんいて、みんな上手なので良い環境でやらせてもらっています。コーチ陣も本当に素晴らしい方ばかりで、合宿やクリニックにも安心して預けられます。3年生と4年生の時はキッズキャンプに全て参加させていただきました。印旛練習会やサンデースクールなど、どのコーチも一生懸命で、見ている親の方が感心させられます。子供に対する接し方が素晴らしく、『小さい頃からこういう大人の姿を見ていた方がいい』『こういう大人と接したら良い経験になる』と思って通わせ続けています。」

夢に向かって挑戦し続ける

最後は、朔久さんの未来について話をしてもらった。
バスケットボール選手としても、人としても、これからの成長がとても楽しみな朔久さん。どんな思いを抱いているのか、将来について伺った。

まずは、バスケットボール選手としての朔久さんについて話を聞いた。

「得意なプレーは『ミドルジャンパー』です。例えば、右にドライブして、左足を合わせて素早くシュートを打つ形が得意です。これからの課題は『リバウンド』と『ルーズボール』です。」

自分自身のプレーをこのように言葉にして話ができることは素晴らしいことだ。その中でも課題に対して朔久さんはどのように考えているのだろうか。

「普通にリバウンドを取りに行っても取れないので、ディフェンスの時にしっかりスクリーンアウトをしてから取るように意識しています。ルーズボールは、オフェンス・ディフェンス関係なく『取りに行こう』というつもりでプレーしています。ただ、リバウンドは身長が高い相手に対してだとなかなか取れないですし、ルーズボールもシールされて取れない時があります。それをかいくぐれるようになりたいです。」

今に満足せず、更にレベルアップできないかと日々、努力を続けている朔久さん。意識しているからこそ、小さな成長が積み重なり、いつか大きく飛躍するときが来ると私は信じている。きっと、朔久さんはやり続けることで朔久さんにしか得られない武器や成功をものにしていくのではないだろうか。

そんな朔久さんの憧れの選手や将来の目標は一体なんだろうか。
ひたむきな努力を重ねる朔久さんの目指す方向について伺った。

「憧れの選手はNBAのオクラホマシティ・サンダーに所属しているシェイ・ギルジャス＝アレクサンダー選手です。プレースタイルもシュートも綺麗だし、ドライブも速い選手で普段から映像を見ています。僕も、そういう選手になりたいです。」

「そして信頼されて、応援される選手になりたいです。信頼があるとパスもどんどん来ると思うし、仲間からも声をかけてもらったり、チームの中心としてプレーしたりすることが増えると思います。そういう選手になりたいし、だからこそ仲間への『関心』や『信頼』を自分から表すが必要だと思っています。」

プレー面でも、人間性の部分でも、周りから信頼されて、応援される選手になりたいと語ってくれた朔久さん。目指す選手像に向かって、主体的に動くことのできる朔久さんなら、どんなときでも必要不可欠な存在になっていくのではないだろうか。

「そして、将来はNBA選手になりたいです。
河村勇輝選手のように、日本人があんなにすごい舞台で活躍するのはすごいことだと思います。僕も河村選手のように、信頼される選手になりたいです。まずは得意なプレーを極めて、苦手なプレーもしっかり練習して、できるようにしていきたいです。得意なことも苦手なことも、しっかりとやり遂げられる選手になりたいです。」

大きな夢に向かって、動き始めている朔久さん。その道のりは険しいものかもしれないが、きっとこのときの経験、達成すると決めた目標に向かってやり切ろうとする遂行力、そしてできると自分を信じて行動してきた忍耐力。その他にも多くの要素が朔久さんをさらに強くしていくことだろう。この経験を糧にこれから大きく羽ばたく朔久さんにぜひ注目してほしい。

父・裕樹さんは

「バスケットボールはこれから続けていくと思いますが、まずは楽しんでやってもらいたいです。たぶんこれから、すごくきついことも沢山あると思うんですけど、それを乗り越えて大人になっていってもらえたらいいかなと思っています。あとはバスケットボール以外にも、しっかり勉強したりお友達と遊んだり、子どもならではの時間を過ごしつつ、その中で人として成長してもらえればと願っています。」

最後にメッセージ

最後に朔久さんからお世話になった方々へ 、8スターズ獲得を目指す後輩たちへ、それぞれにメッセージをいただいた。

・有紀子コーチへ

「検定カードみてくれたり、僕がまだ始めたばかりの時にいろいろなことを教えてくださったりしてくれてありがとうございます。これからも応援よろしくお願いします。」

・水野コーチと和輝コーチへ

「練習会で人間性のところを教えてくださったり、スキルをたくさん教えてくれたり、ありがとうございます。これからもご指導よろしくお願いします。」

・エルトラックのキャンプやスクールでお世話になったコーチへ

「キャンプやクリニックでは、たくさんのことを学びました。例えば初めて会った友達とのコミュニケションや、泊まったり、バスケでペアを組んだり、そういう体験が初めてで学びになりました。そういう体験ができる機会を作ってくれて本当に楽しかったです。ありがとうございます。」

・8スターズクラブを目指す後輩たちへ

「難しいこともあると思うんですけど、諦めずに『自分はできる』って思ったら必ずできるので、その気持ちでぜひやってみてください。頑張ってください。」