秘めた強い想いと共に、目標を実現し成長を続ける

　今回の主人公は、中学３年生という節目の年に８スターズを達成した、現在は埼玉県にあるERUTLUCが運営するクラブチーム『Club Peace of Mind(通称：CPM)』に所属している林 莉央（はやし りお）さんだ。
これまで限りある時間を最大限に使ってバスケットボールに打ち込んできた莉央さん、その努力の結晶の１つに８スターズの受賞がある。その成長の道のりにある、莉央さんの頑張りや魅力がたくさん詰まった記事になっている。

「誰よりも早くクリアする」強い想いが活力となった

ERUTLUCには、練習会で取り組んでいる7項目の技術検定がある。これは自主練習の延長として、子どもたちが主体的に挑戦し、なりうる最高の自分を目指すことを目的としている。技術検定は初級者向けの7級から高難度の1級まで構成され、それぞれの級をクリアすると星を獲得できる。そして7つの星に、ある条件を満たすことで得られる幻の星を加え、8つの星を揃えると「8スターズクラブメンバー」として表彰される。

「(莉央さん)獲得できた時は、これまでの取り組みが形になって、達成感でいっぱいになりました。もともとハンドリングは得意でしたが、自信がつきました。」と語ってくれた莉央さん。この8スターズ獲得の条件の1つである技能検定について話を伺った。

「(莉央さん)得意だったのは、テニスボールドリブルです。8スターズに取り組む前から、毎日自主練で様々なドリブル練習をしていたので、CPMで課題に出された時は、比較的早くクリアすることが出来ました。」

しかし、そんな彼女の前に立ちはだかったのが『カップリングスキップ』だった。手と足が別々のリズムを刻むこの種目は、多くの選手を悩ませる。

「(莉央さん)苦手だったのは、カップリングスキップです。手と足でリズムが違うの で、頭で考えながらやることが難しかったです。最後のボール回しと足のリズムが変わる項目は、本当に苦戦して1〜2週間くらい取り組んでいました。」

「(莉央さん)そんな時、将也コーチから『片方は無意識で出来るくらいやって、もう片方を意識しながらやるといい。』とアドバイスをもらいコツをつかむことができました。」

なかなかクリア出来ない時間もあった莉央さん。そんな中、諦めることなく取り組んできた。その想いや活力はどこから来ているのだろうか。莉央さんを動かしたものとは、一体何だろうか?
近くでいつも見守っていた母・典子(のりこ)さんは、当時の様子を話してくれた。

「(典子さん)CPM のU14 全員で8スターズに取り組み、クリアした動画をみんなで共有するという課題がありました。その中で『絶対に自分が一番にクリア動画を載せるんだ』という一心で取り組んでいました。次の予定が迫っている中でも練習をやめず、失敗するたびに、『もう一回！』と言って自分を奮い立たせ、納得いくまで挑戦し続けていました。本当にストイックに自分を追い込み、限界まで努力している姿が印象的でした。」

誰にも負けたくないという向上心、その想いが莉央さんを動かしていたのだろう。周りの選手も取り組んでいるなかだと、焦りもでてくることもあったのではないだろうか。それでも、コツコツと努力を積み重ね、1つ1つ成功するまで忍耐強く取り組んでいたのだろう。その経験が、きっとこれからの莉央さんの糧になるだろう。このかけた時間や真剣な想いは、必ず莉央さんの強みになり、これから進む道で特別な輝きを与えてくれるだろう。そんな莉央さんのこれからの成長や活躍が楽しみだ。

どんな相手でも自分にできることをやり続ける

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはエルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツの すすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。

エルトラックでは、学んだことをインプット(知ったり、学ぶこと)したり、アウトプ ットしたりする(誰かに話す)ことを大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手してだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく 子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプ ットすることを通じて、莉央さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。

「(莉央さん)印象に残っているのは『記号の世界では戦わない』というお話です。CPMではよく高校生や埼玉県トップレベルのチームと戦いますが、以前は『高校生だから負けるかも』と自信をもてないことがありました。でも、このお話を読んでからは、相手が誰であっても最初から負けるとは思わず、いろんなことに挑戦してみとようと思えるようになりました。」

この気持ち変化は、日々の練習でも意識していたという。どんな相手でも、自分ができること、やるべきことは何かを考え取り組んでいたという。

また、気持ちの変化から、さらに莉央さんが意識して取り組んでいたことがあるという。それは一体何だろうか。

「(莉央さん)コーチが言ったことは、隅から隅まで聞き漏らさないように意識して、取り組むようにしています。クラブの練習以外にもスクール・クリニック・キャンプ・ワークアウトにたくさん参加させてもらっているので、色々な場所で学んだことを意識して取り組むようにしています。」

「(莉央さん)また、クリニックでディフェンスがダミー(形だけ)の指示の時でも、自分からペアの子に『ディフェンスをしっかりつけてやっていい？』とお願いしています。 言われたこと以上にアレンジすることで、より実践に近い練習ができるようになりました。」

インタビュアーとして莉央さんの話を聞くだけでも、常に「自分ならどうするか」を考え、そのことに集中して取り組んでいる莉央さん。自分を信じて日々努力を重ねる姿勢に心から応援したい。

この仲間と目標にしていた舞台へ

　ここからは莉央さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そして莉央さんが通うクラブチーム・スクール等での思い出や学んだことについて、まとめていく。

　はじめに、莉央さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけを語ってくれた。

「(莉央さん)ちょうどコロナが流行って、練習場所がなくなってしまった時期に、父がバスケのできる環境を探してくれて、ウィンターキャンプに参加したのがきっかけです。」

身の回りで練習場所がない中でエルトラックに出会い、これまで多くの現場に参加してきてくれた。今では知らないコーチはほとんどいないという。当時の様子を母・典子さんは語る。

「(莉央さん)小4 で初めてキャンプに参加した時は、お姉ちゃんの後ろに隠れながらついて行っていました。練習では周りをキョロキョロ見て、一生懸命コーチや皆がやっていることと同じ動きをしている様子でした。でも、姉がジュニアウィンターカップに出場する姿を見て、『私もあの舞台に立ちたい』と自ら目標を口にした時から、彼女の顔つきが変わりました。」

　そこから、莉央さんは姉と同じクラブチームへ加入し、3年目を迎えている。そこでの思い出について聞いた。

「(莉央さん)今年のエルトラックセンターでの宿泊が一番楽しかったです。練習後の寝る前に、みんなでの思い出ができて、今でも忘れられないものになりました。」

「(莉央さん)3年間の練習で、1年目は、試合でボールがきたら3Pシュートを打っていました。2年目は、1000本ノックでシュートを年間 73,233 本打ちました。毎週 1,000 本以上のシュート練習を1週も欠かさず 1年間続けました。3年目は、高校に向けてキレを良くするため今まで以上にフィジカルなどを強化してきました。」

3年間、同じ仲間と共に切磋琢磨してきた莉央さん。そんな莉央さんがずっと目標にしていたものがあり、そこに向けてこの 1 年間は頑張ってきたという。一体、どんな目標なだろうか。

「(莉央さん)Jr.ウィンターカップに出たいという目標がありました。今年、その目標を叶えることができて、出場することができてうれしいです。全力でディフェンスをし、 走り、声を出し、1対1をし、仲間を応援しました。とても貴重な体験をさせて頂きました。みんなで力を合わせて、CPM 初の初戦突破をすることが出来ました。」

姉も出場した Jr.ウィンターカップ。その切符を掴むことができた。達成した時の嬉しさ がインタビューをしながらも感じられた。3年間の思い出がたくさんある仲間と全国大会 という舞台に出場することができたことは、莉央さんとってかけがえのない思い出になっ ていることだろう。

これまでの経験を武器に未来に向けて

　中学3年生、引退を控えたこの時期。莉央さんはすでに、その先に向けて準備を始めている。まずは、バスケットボール選手としての莉央さんについて聞いた。

「(莉央さん)得意なプレーは 3 ポイントシュートとドライブです。でも、今のままでは通用しないと思うので、ドライブの中でも、どんなディフェンスが来ても決めきれる選手になりたいです。」

莉央さんは、一見行けなさそうな状況でも、自分でチャンスを作り出し、フィニッシュ に持ち込む。その裏には、練習以外の時間での、一分一秒を惜しんで打ち込む自主練がある。

「(莉央さん)あえてリズムを速めたり、自分のタイミングではない悪い状況でも、決められるように練習しています。」

得意な分野でも、自分でよりよくできないか、工夫を繰り返している。
そんな莉央さんが憧れている選手、目標は一体何だろうか。高校生に向けて走り出している莉央さん が目指すものとは。

「(莉央さん)憧れの選手は本橋菜子選手、吉田ひかり選手、満生小珀選手です。本橋選手は私が背番号を『15』にしたきっかけとなった憧れの選手です。吉田ひかり選手はシュートを決める力だけでなく、仲間を活かすパスも出せるところがすごいと思います。私もそ んな早い判断ができる選手に私もなりたいです。満生選手はハンドリングスキルと高いシュート力が魅力的な選手です。これらの選手を目標にしながら、その中でも自分らしいプレーを忘れずレベルアップしていきたいです。」

「(莉央さん)そして、高校ではバスケ選手として活躍したいし、勉強も疎かにせず大学進学を目指したいです。文武両道で頑張るのが目標です。」

高校に向けての莉央さんは、勉強もバスケも頑張りたいという。今以上に成長をしてこれからの自分の歩みたい道に向けて努力を続けていって欲しい。きっと、この経験が莉央さんの背中を押してくれることだろう。これからの成長を指導員一同、心から応援したい。

最後にメッセージ

最後に、莉央さんからこれまで支えてくれた方々へ、そして未来の仲間たちへメッセー ジを頂いた。

・エルトラックのコーチの方々へ

「(莉央さん)3年間、CPM・キャンプ・スクール・クリニック・ワークアウトなど数えきれないほどの場所で教えていただき、ありがとうございました。特に、ドリブルに自信を持たせてくれました。8スターズが取れたこと・成長させて頂いていることへの感謝を全員のコーチの方へ伝えたいです。数々のご指導から染みついたスキルをコート上で表現できるように、更に成長できるように頑張っていきます！
『なりうる最高の自分』のさらなる上を目指して！」

・家族へ

「(莉央さん)体育館を予約してくれたり、撮影に付き合ってくれたり、本当にありがとうございました。」

・これから8スターズを目指す後輩へ

「(莉央さん)8スターズは簡単に取れないし、嫌になることもあるかもしれません。 でも、コツコツ練習を重ねれば、いつかは絶対にできるようになります。諦めずに頑張って下さい！」