ギリギリのその先へ。諦めなかった挑戦

今回の物語の主人公は、小学6年生で8スターズを達成した関 倫太郎（せき りんたろう）さんだ。
できることから一つずつクリアしていきながら、最後まで残った課題にも粘り強く向き合ってきた倫太郎さん。なかなか成功できない日が続いても、「今ギリギリなら、いつかできるんじゃないかな」と前を向き、練習を積み重ねてきた。
そして、受験を控えて一度バスケットボールから離れる時期がありながらも、8スターズへの挑戦は続けた。その努力の先に待っていた8スターズ達成までの道のりと、これから始まる中学校生活への想いを紹介する。

できないことから逃げず、最後の一歩まで

ERUTLUCには、練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。これは自主練習の延長として、子どもたちが主体的に挑戦しながら、なりうる最高の自分を目指していくことを目的としている。
技能検定は初級者向けの7級から高難度の1級まで構成され、それぞれの級をクリアすると星を獲得できる。そして7つの星に、ある条件を満たすことで得られる幻の星を加え、8つの星を揃えると「8スターズクラブメンバー」として表彰される。

この8スターズ獲得の条件の一つである技能検定について、倫太郎さんに話を伺った。

「得意だったのはカップリングスキップで、スムーズにできました。苦手だったのはテニスボールの壁当てです。」

得意だったカップリングスキップは、上半身と下半身で異なる動きを行うことで、身体を自在に操る能力が求められる種目だ。一方、苦手だったテニスボールの壁当てでは、左右それぞれの動きを正確に行う必要があり、倫太郎さんは特に左側の動きに苦戦したという。
さらに、あと少しというところまで来ても、なかなかクリアできない日が続いた。

「ギリギリでラスト1回できないことが結構多くて、全然終わらなかったです。ギリギリならいつかできるんじゃないかなって思ってやっていました。最後は4回できたらクリアと思ってプラス1回やることにしました。」

できないから、やめる。

そんな選択をするのではなく、「今、ギリギリまで来ているなら、いつかできる」と信じて続ける。
その小さな積み重ねが、最後の一歩を踏み出す力になった。

父・悟志（さとし）さんは、倫太郎さんの変化を近くで見守ってきた。
「最初はできるものから取り組んで、サインをもらうことが一つの自己肯定感になっていたと思います。でも、途中からはやっぱり努力しないといけないですよね。受験がある中で一回バスケを辞めて、半年くらい離れていたんですが、8スターズは続けていました。あとちょっとだからやろう、となって、最後の1か月でスイッチが入ったと思います。」

できないものを練習するのは、決して楽しいことばかりではない。

それでも、家族と一緒に「今週はこれをやってみよう」と目標を決め、少しずつ取り組んでいった。

「1週間から2週間やり続けて１個もできなかったら、ちょっと気分が落ちたかもしれないんですけど、少しずつ、少しずつできていったので、本人にとってもやりがいはあったんだと思います。」

すぐに結果が出なくても、少しずつ前に進んでいる。
その実感があったからこそ、倫太郎さんは挑戦を続けることができたのだろう。
できないことに挑戦するからこそ、できた瞬間の喜びは大きい。8スターズという結果だけではなく、そこへ向かう過程で「努力すれば、できることが増えていく」という経験を積み重ねたことこそ、倫太郎さんにとって大きな財産になったのではないだろうか。

挑戦することで、自分の可能性を広げる

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定のほかにもう１つある。
それは、ERUTLUCの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。
ERUTLUCでは、インプット（知ったり、学ぶこと）だけでなく、アウトプット（誰かに伝えること）を大切にしている。
『子どものスポーツのすすめ』には、スポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、倫太郎さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。

その中で、倫太郎さんが特に印象に残ったのは、「成功のピラミッド」にある「競争」についての話だった。

「冊子の中で1番印象に残っているところは、『挑戦はみんなの競争力を発揮させる』というところです。自分はあまり挑戦とかをできないので、そこは大切だと思いました。」

成功のピラミッドとは、目標を達成するために必要な考え方や姿勢をピラミッドの形に表したもので、バスケットボールの名指導者として知られるジョン・ウッデンコーチの「成功のピラミッド」をもとに、ERUTLUCでは子どもたちの成長を支える大切な考え方の一つとして取り入れている。
その中には、「競争力」というブロックがある。競争力とは、ただ誰かと勝ち負けを競うことではなく、自分自身を高めるために、より大きな課題へ挑み続ける姿勢にもつながる。

「挑戦することが得意ではない」と感じていた倫太郎さん。だからこそ、「挑戦することの大切さ」という言葉は、自分自身にも重なるものとして心に残ったのかもしれない。

そして、その学びをこれから始まる中学校生活にもつなげようとしている。

「もうすぐ中学校の部活体験があるので、そこで今、自分が結構できるようになってきた技を発揮したり、相手に使ってみたりしたいです。」

さらに、冊子に書かれていた「真の競争者は非常に大きな課題に挑戦する」という考え方についても、自分の未来と重ね合わせている。

「中学校では探究課題とか、すごく大きな課題がたくさん出されてくると思うので、そこでも挑戦することが大切かなと思いました。」

スポーツの中で学んだことを、学校生活へ。

そして、これから先の人生へ。

8スターズへの挑戦を通して得た「挑戦することの大切さ」は、バスケットボールだけではなく、これから倫太郎さんが新しい環境へ進んでいく中でも、きっと力になるだろう。

チームとは違う場所で、自分自身を磨く

ここからは、ERUTLUCの練習会に通い始めたきっかけや、そこでの思い出、学びになったことについて聞いた。
倫太郎さんがERUTLUCの練習会に通い始めたのは、チームとは異なる環境で、自分自身のスキルを磨けることに魅力を感じたからだった。

「スクールは、ミニバスより個人個人ができるようになるっていう感じで、バスケスキルだけでなく、知らないトレーニングをしたりするのも興味があって入りました。」

チームで仲間と一緒に勝利を目指すこと。
一方で、ERUTLUCでは自分自身の技術や身体能力と向き合い、一人の選手として成長していく。
異なる環境だからこそ、それぞれの場所で得られる学びがあった。
また、スクールでの思い出も語ってくれた。

「中学生カテゴリーは、小学生の時と違ってレベルが高そうで入るのが不安だったんです。でも、同じスクールの仲間がよく話しかけてくれて。少しは楽になりました。」

そして中学校進学を目前に控えた今、倫太郎さんは新しい環境への期待と少しの不安を感じている。
新しい場所では、技術だけではなく、人とのつながりも大切になる。
これまで学んできたこと、出会ってきた仲間、そしてこれから出会う新しい仲間。そのすべてが、これからの倫太郎さんをつくっていくのだろう。

父・悟志（さとし）さんは
「専門知識を持っている方がいて、バスケとコーディネーション的なメニューがあってすごく素敵でした。そういう考え方はあまり持ち合わせていなかったので、いいなと思いました。コーチや皆さんが優しくて、楽しみながらも子ども達みんなテクニックはしっかり持っていて。ここで競い合っていろんな経験ができればいいなと思いました。」

自分の武器を磨き、新しいステージへ

最後に、これから目指す選手像や、現在感じている課題、憧れの選手について聞いた。

「得意なプレーは、ボールを持った状態からのドライブや、シュートとかパスの瞬間で使うジャブです。これからの課題は、遠くからのシュートとか、ステップバックからのシュートです。あとはシュートフォームを直したいです。」

得意なプレーがある一方で、自分自身の課題もしっかりと見つめている。
その課題を一つずつ克服していくことが、これからのさらなる成長につながっていくはずだ。
そして、倫太郎さんが憧れている選手は、NBAでも活躍したカイリー・アービング選手だ。

「抜く技が結構多くて、相手が誰でも抜けちゃうのがすごいなと思います。ドリブルで抜いて、中が固まったとしてもロングシュートとかを全部決めるので、そこがすごくかっこいいと思いました。」

相手を抜き去る技術。
そして、相手に守られたとしてもシュートで得点できる力。
カイリー・アービング選手のように、ドリブルで相手を抜き、状況に応じてシュートでも得点できる選手。そんなプレーへの憧れが、倫太郎さんのこれからの目標にもつながっているのかもしれない。
そんな倫太郎さんが、バスケットボールを好きになったきっかけの一つには、シュートが決まったときの気持ちよさがある。

「ロングシュートが入ったときに、すごい気持ちいいというか、すごいなって思います。スウィッシュで決めることができたら嬉しいです。」

自分の放ったシュートが、リングに触れることなくネットを揺らす。
その瞬間の気持ちよさが、もっと上手くなりたいという気持ちにつながっている。
そして、倫太郎さんに将来の夢について尋ねると、真っ先に挙げてくれたのは「バスケットボール選手」だった。
バスケットボール選手という夢を持ちながら、公務員になりたいという思いもある。まだ、将来の道が一つに決まっているわけではない。
だからこそ、これから出会うさまざまな経験や、新たな挑戦の一つひとつが、倫太郎さんの未来を形づくっていくのだろう。
今はまだ見えていない未来も、挑戦を重ねる中で新たな可能性が見えてくるはずだ。バスケットボールを続けながら、さまざまなことに挑戦し、自分自身の可能性を広げていってほしい。

父・悟志（さとし）さんは倫太郎さんのこれからについて、こう語ってくれた。
「バスケ選手って言っているのであれば、まずはどんどん挑戦してほしいです。これから人生はずっと選択と挑戦の連続だと思うので、ぜひ自分で選択して、自分で挑戦してほしいです。学業とバスケ、どちらも大変だと思うんです。でも、どちらかを若いうちに諦めるのではなく、3年間、両方全力でやりきってほしいです。」

これから始まる新しい環境では、思うようにいかないこともあるだろう。
それでも、これまで8スターズへの道のりで何度も経験してきたように、あと少しのところで諦めず、「もう1回」と踏み出してほしい。
ギリギリのその先にあるのは、今まで見たことのない景色かもしれない。
8つの星をつかんだ経験を胸に、倫太郎さんの新たな挑戦が始まる。

最後にメッセージ

最後に倫太郎さんから、お世話になった方々へ、そして8スターズ獲得を目指す後輩たちへメッセージをいただいた。

・お母さんへ
「夜とか、動画を最後まで撮ってくれてありがとう。」

・お父さんへ
「わからない技があったときに教えてくれたり、新しい動画を見せてくれたりしてありがとう。」

・エルトラックの仲間へ
「自分のことを見つけたら誘って、一緒にバスケしようね。もともと友達だった子は、これからもよろしく。新しく友達になる子は、これからよろしくね。」

・コーチへ
「いつも教えてくれてありがとうございます。これからもよろしくお願いします。」

・8スターズを目指している後輩たちへ
「1級とかになってくると大変で、諦めちゃうかもしれないけど、最後まで頑張っていれば必ずできるので、続けていてください。」