仲間の言葉を力に変え、壁を乗り越えた先に見えた景色

今回の物語の主人公は、現在高校1年生の高橋 励旺（たかはし れお）さん。 負けず嫌いな性格で、小さい頃から負けたくないという思いを原動力に努力を続けてきた励旺さん。8スターズ獲得に向けて積み重ねてきた努力について語ってもらった。

努力は裏切らない

ERUTLUCには練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。この技能検定は自主練習の延長として、子どもたちが主体的に取り組みながらなりうる最高の自分を目指していくことをねらいとしており、技能検定はそれぞれ初級者向けの7級から高難度の1級までで構成される。それぞれの級の内容をすべてクリアするとその級の星をもらうことができるシステムで、この7つの星に、ある条件を達成すると獲得できる幻の星を加えた8つの星を揃えると、『8スターズクラブメンバー』に認定され表彰されるものである。

はじめに、この8スターズを獲得する条件の一つである技能検定について励旺さんに伺った。

「技能検定で得意だったのは体幹で、苦手だったものはテニスボールです。4級まではスルスル進んだけど、3級からは全然できませんでした。でも、小さい頃から上手な選手みたいに自分もこうなりたいなぁと目標に近づくために頑張ってきたので、諦めずに取り組みつづけました。」

自宅前のゴールでシュート練習をする合間にも技能検定の練習を続けた日々。壁にぶつかった時には、自分一人で抱え込まずに周りの力を借りながら乗り越えてきたとのこと。

「8スターズを取っていたチームメイトである増田颯太くんにコツを聞いたら、それがきっかけでできるようになりました。本当にできないと思った時には、チームメイトである川崎太晃くんもアドバイスをしてくれてもう一回やろうと思えました。やっぱりできなかったことができるようになると嬉しいし、自分が上手くなった実感が湧くんです。」

達成できた時の喜びや、自分が成長した実感が励旺さんを前へ進ませた。

一生の財産となる学び

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定のほかにもう一つ大切なものがある。それが、エルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。

ERUTLUCでは、学んだことをインプット（知る・学ぶ）するだけでなく、アウトプット（誰かに話『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、理解を深める狙いだ。さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。

「印象に残っている話は、鈴木コーチもよく話してくれたんですけど、自分が相手に言った言葉は自分に言っているのと同じであるという内容です。」

実際に痛感する出来事があったという励旺さん。

「以前は『なんでそんなシュート外すんだよ』とミスをした仲間に厳しい言葉をかけてしまうこともありました。でも、自分が同じ状況になった時、その言葉が自分自身を苦しめていることに気づきました。
あと、自分が落ち込んでる時に上手い選手からポジティブな声かけをしてもらうと”よし頑張ろう”って思えたんです。
この2つの経験があったからこそ、自分の発する言葉は常にポジティブでいたいなと意識するようになりました。」

母・万理（まり）さんは

「冊子の内容は一生人生に役立つものだなと思います。素敵な宝物をいただきました。スキル面だけではなく、メンタル面、ものの考え方も教えていただけたのは本当に大きかったと思います。特に自信をつける方法については、これ忘れちゃいけないよねって家族で話をしました。人生に役立つ・一生使える教科書になると思うので、大切にしてもらいたいです。」

技術も心も磨かれた、かけがえのない時間

ここからは、励旺さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そしてこれまでに参加してきたスクールでの思い出や学びについて振り返っていく。

はじめに、励旺さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけを語ってくれた。

「姉3人と兄1人が先にバスケをしていて、かっこいいと思ったのを覚えています。あと、兄に勝ちたいとも思ったんだと思います。」

励旺さんは姉弟の影響でバスケを始め、姉弟全員エルトラックに関わっていたとのこと。

励旺さんは小学6年生からエルトラックのスクールに通い始め、中学ではスクールやプレミアムキャンプ、CPMなど様々な活動に参加してきた。

その中でどんなことを学んだのだろうか。

「スキルとかパスケットIQも成長できたけど、メンタル面を教えてもらったのが一番大きかったです。自分の世界がガラッと変わりました。」

長年エルトラックで学び続けた時間が、現在の成長につながっていることが感じられる。

母・万理（まり）さんは

「やっぱりレベルの高い仲間が揃っているっていうのでその中でやっぱり切磋琢磨してだから本当にいい仲間と出会っていいコーチでこんないい場所ないと思います。」

信頼される選手を目指して

ここまで8スターズ獲得までの歩みを振り返ってきた励旺さん。
数々の経験を積み重ねた今、新たな舞台となる高校バスケットボールへ挑もうとしている。そんな励旺さんのこれからの未来像について伺った。

「現在の得意なプレーは、流れの中で積極的に仕掛ける1対1です。課題は、体で負けないことと、もっとバスケットIQを高めたいです。プルアップシュートや3ポイントの確率ももっと上げていきたいと思っています。」

現状に満足することなく、自分に足りないものを冷静に分析し、一つずつ積み上げていこうとする姿勢。それこそが、励旺さんがこれまで成長を続けてこられた理由なのかもしれない。

そんな励旺さんの憧れの選手や将来の目標は一体なんだろうか。

「憧れる選手は、NBAで活躍するステフィン・カリーです。
NBAの中で身長が低いけど、その中で3ポイントが高確率で決めきれていることがすごいなと思っています。あと、考え方というかメンタリティがとにかくすごいなって思います。小さい頃から身長低くて試合に出させてもらえない時に負けないという動画をよく見てました。そういうメンタリティでこれからもいたいです。」

ステフィン・カリー選手が、自分の武器を磨き続けながら第一線で活躍する姿。そして、数々の逆境を乗り越え、努力を積み重ねてきたその姿勢にも強く惹かれているという。

だからこそ、励旺さんが目指す選手像は、単に得点を取れる選手ではない。

「チームメイトから信頼される選手になりたいです。大事な場面で『励旺しかいない』と思ってもらえるような選手になりたいです。」

試合を決める一本を託されること。
苦しい時間帯に真っ先にボールが集まる存在になること。
それは技術だけではなく、日頃の努力や人間性の積み重ねがあってこそ得られる”信頼”の証でもある。

励旺さんのその先に見据える夢は、日本代表として世界の舞台でプレーすることだ。

「ワールドカップに出たいです。身長差があっても相手を翻弄できる選手になりたいです。」

身長というハンデを言い訳にはしない。むしろ、自分だけの武器を磨き続けることで世界に挑みたいという強い覚悟が、その言葉から伝わってくる。

仲間に信頼される選手へ。そして、高校でのさらなる飛躍、そしてその先に広がる未来が今から楽しみだ。

母・万理（まり）さんは

「夢があることはいいことなのでそれに向かって一生懸命頑張ってくれたらいいなって思います。
あとは、人のためになる人間に育ってもらえたらいいかなと思います。高校でもどれだけ成長するかなと思って楽しみです。」

最後にメッセージ

・勇聖コーチ
「本当に感謝しています。エルトラックに入って初めに関わったコーチで、たくさん成長できました。」

・両親
「８スターズやってみなよと背中を押してくれたので、感謝しています。それがなかったらやっていなかったと思います。」

・応援してくれた仲間
「できずに悩んでいた時に太晃やまっすー、結音コーチが力になってくれて、感謝しています。最後できた時は一緒に盛り上がれて嬉しかったです。」

・後輩たちへ
「できないことはないです。なんでできないんだろうって自分で考えて、深掘りしていけば必ずできるようになります。とにかく練習して頑張ってください。」