誰よりも意識を高く取り組み続ける

今回の主人公は、中学1年生で8スターズを達成し、現在は埼玉県にあるクラブチーム『Culb Peace of Mind(CPM)』でプレーを磨き続ける酒井 瑞佳（さかい みずか）さんだ。インタビューの冒頭、「やりきったなって思いました」と語る瑞佳さん。中学1年生の夏休みをすべてバスケットボールと8スターズ獲得に捧げたこれまでの道のりについてまとめている。

何事も自分のためになると捉え、向き合う

ERUTLUCには、練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。これは自主練習の延長として、子どもたちが主体的に挑戦し、なりうる最高の自分を目指すことを目的としている。技能検定は初級者向けの7級から高難度の1級まで構成され、それぞれの級をクリアすると星を獲得できる。そして7つの星に、ある条件を満たすことで得られる幻の星を加え、8つの星を揃えると「8スターズクラブメンバー」として表彰される。
この8スターズ獲得の条件の一つである技能検定について、瑞佳さんに話を伺った。
「技能検定の項目で、体幹・柔軟に苦戦しました。その中でも柔軟の項目にかなり時間がかかりました。もともと身体が硬い方で、毎日コツコツお風呂上がりにストレッチをしていました。でも、全然思うように結果が出なくて、これは時間がかかりそうだなと思いながら取り組んでいました。」
検定項目の中に「柔軟」について取り組む項目があり、それに関して、
「始めた当初は、前屈をしても床まで15cmも届かないほど身体が硬かったです。」

と、瑞佳さんは語っていた。その中でも、瑞佳さんはただ取り組むのではなく、自身であることに意識をして取り組んでいたという。一体、どういうことに着目をして取り組んでいたのだろうか。

「技能検定に取り組んでいる時に、左右のバランスの崩れがあることに気づきました。そして、両親にも相談して整体に通い始めました。先生に『背骨がガチガチに曲がっているね』と言われて、自分の身体自体に課題があることを初めて知ったんです。そこから、整体で身体のバランスを整えながら、自分でも左右差がでないように意識をしながら、毎日欠かさずストレッチを続けました。開脚をコツコツ続けていたら、前屈は全くやっていなかったのに、急に手が床につくようになったんです。その時は、意識をして取り組むことが大切だなと実感しました。」

ただ、技能検定に取り組むのではなく、その中でも自分の中に課題はないか、改善できる部分はないかを自ら考え、実行に移していた瑞佳さん。その主体性は、素晴らしいものである。できないからといって、そこで諦めるのではなく、「なぜできないのか」を徹底的に自己分析したのだ。

また、他の練習中のエピソードも語ってくれた。

「テニスボールドリブルの練習に関しては、近所迷惑にならなくて、床が平らな場所を確保するのが本当に大変でした。お父さんが見つけてくれた壁も、実は少しボコボコしていて、ボールが変な方向に跳ね返ってくるんです。でも、それすらも『反射神経のトレーニングになる！』と思ってポジティブに乗り越えました。」 

場所選びからこだわり、家族にも協力してもらいながら取り組んできた瑞佳さん。そのプロセスすべてが、瑞佳さんの糧となっているのだろう。どんな環境でも、自分の力になると視点を変えて、取り組み続けていたからこそ、8スターズという勲章を手にすることができたのだろう。

「どんなに失敗しても絶対終わらせると思ってコツコツと取り組んでいました。もともと、そうやって取り組むことは得意な方ではあるので、時間を決めて、その時間は一生懸命取り組む、絶対この時間でクリアすると信じてやっていました。」

家族全員で協力して獲得した8スターズ。ここにかけた熱い想いが、目標実現へとつながっていたのだろう。

チームへの良い影響を全員で作っていく

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはエルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。エルトラックでは、学んだことをインプット（知ったり、学ぶこと）したり、アウトプットしたりする（誰かに話す）ことを大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。

一体、どんなことを学んだのだろうか。まずは、印象に残った話を聞いた。

「印象に残った話は『信頼残高』の話です。最初に聞いたのは、日曜日のスクールの頃です。その時は、正直半分くらいしか大切さを理解できていませんでした。でも、クラブチームでプレーするようになって、直接指導してくれるコーチや運営の方、そして両親や仲間など、色々な人のおかげでバスケができているんだって心から分かったんです。日頃の言葉一つひとつで、信頼を増やしていく大切さを理解しました。」

人との関わり、多くの方がいての今の活動ができてることを実体験しながら感じている瑞佳さん。だからこそ、自分からも良い影響を与えようとすることも意識しているという。いったい、どのような行動をしているのだろうか。

「影響を受けるだけの人より、自分から良い影響を与えることができる人が一番かっこいいと思っています。自主練でも仲間に『今のシュート入ったね！』と声をかけたり、スキル練習でも『フィニッシュの工夫を伝えてみよう』と提案したりしています。チームメイトから言われてやるんじゃなく、自分から発信できる選手になりたいです。」

今、瑞佳さんはチームの中で「ギバー（与える人）」としての役割を自覚している。瑞佳さんの成長は、コート上のスキルだけに留まらない。エルトラックが大切にしている冊子『子どものスポーツのすすめ』を通じ、瑞佳さんは「心のあり方」を深く学んでいるからこそ、行動にも変化が現れているのだろう。その行動の変化が習慣を変え、最終的には瑞佳さんの目指す成功へと導いてくれる。これからも良い影響を与える選手として、取り組み続けて欲しい。

8スターズ獲得の取り組みを近くで見られていたお母様・奈緒（なお）さんは
「技能検定も中には難しいものもあったと思います。こんなのできるのかなと思っていましたが、コツコツと取り組んでいてよく頑張ったなと思います。私ではここまで頑張れないなと思うくらい、一生懸命取り組んでいて、すごいなと心から思いました。」

多くの人との出会いが成長させてくれている

ここからは瑞佳さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そして瑞佳さんが通うスクールでの思い出や学んだことについてまとめていく。
はじめに、瑞佳さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけを語ってくれた。「小4の終わり、ミニバスの練習が少なくて、もっとバスケがしたいと思って体験に行ったのがエルトラックセンターの日曜スクールでした。その時は、開校したばかりで、生徒が私一人だったんです。コーチとマンツーマンで教わっていました。今思えば、史上最高に贅沢な90分間でした。」そのスクールで基礎をたくさん教わり、吸収していった瑞佳さん。そして、小学6年生でCPMのトライアウトを受け、中学1年生の今はそこで練習に励んでいる。その様子も伺った。
「髙篠コーチの練習は、答えを教えるんじゃなく『制限がない』と思っています。だから、自分でどう工夫するか、どう相手を騙すかを常に考えなきゃいけないと思っています。」
小学生の時には、教えてもらうことが多かった瑞佳さん。そこから、自らの視点や考え、経験を元に「今はどうすべきだったか」を考えながら、練習に取り組んでいるという。そう考えるようになった背景には、一体どんなことがあったのだろうか。
「髙篠コーチのおかげだと思います。バスケット面だけでなく、人間性の部分でも挨拶や荷物を綺麗にすることなど、人としてどう行動するべきかをいつも考えさせられるので、少しずつではありますが、意識するようにしています。」
言われたことを主体的に取り組んでいる瑞佳さん。何を意識して、取り組むか。その行動から得られるものは瑞佳さんにしか得られない、かけがえない成長のピースになるだろう。

「常に考えて行動することが楽しいし、もっとできるようになりたいです。」

今に満足せず、成長することを信じて取り組んでいる瑞佳さん。そうした先に、得られる成功を信じてこれからも頑張って欲しい。

やりたいことに向けて今できることを一生懸命取り組む

ここまでのインタビューを通して瑞佳さんのこれまでの取り組みや学んだことについて伺うことができた。これからの目標、バスケットボール選手としての瑞佳さんについて迫る。はじめは、バスケットボール選手としての目標について伺った。
「得意なのは基礎的なプレーですが、カテゴリーが上がって相手の強度が高くなる中で、判断力の速さが今の課題です。憧れはアレン・アイバーソンの圧倒的な得点力、そしてクリス・ポールの頭脳的なプレー。相手の反応を予測して、逆を突く。そんな知的な選手になりたいです。」
瑞佳さんの中で、スキルを磨きながらバスケットボールにおいて必要な「判断力」の向上に向けて日々努力している。そんな中、人としても成長したいと思っている瑞佳さん。一体、どんな目標があるのだろうか。
「将来は語学やコミュニケーション能力を磨いて、日本と世界をスポーツで繋げるような仕事に就きたいです。学校でも英語に力を入れていて、英検1級も目指しています。バスケットノートを英語で書いたり、外国から来た生徒ともバスケを通じてコミュニケーションを取りたいです。」

書いたり、外国から来た生徒ともバスケを通じてコミュニケーションを取りたいです。」

選手としてではなく、人としても目標を掲げている瑞佳さん。この話からも、今の自分にできることは何かを考え、すでに行動に移しているその意識の高さと遂行力がこれからの道のりを明るく照らしてくれるだろう。

お母様・奈緒（なお）さんは
「優しいだけじゃなく、自分がやりたいプレー、やりたい人生を自ら切り開いていける人になってほしいです。広い視野を持って、これからも頑張っていって欲しいです。私ができることはそのサポートだと思うので、応援したいと思います。」

最後にメッセージ

インタビューの最後、瑞佳さんはこれまで関わったすべてのコーチへの感謝をこめてメッセージをもらった。

・谷口コーチ、藤田コーチ、宮野コーチへ 

「私が初心者だった頃から日曜スクールで熱心に指導していただき、本当にありがとうございました。私のバスケの基礎は、日曜スクールで教わったものです。これからもあの時の教えを忘れずに努力します！」

・高篠コーチへ 

「自分で考えることの難しさと楽しさを教えていただきました。これからも期待に応えられるよう頑張ります！」

・鈴木コーチ、板橋コーチ、釜石コーチ、谷中コーチへ 

「スクールとは違う刺激的なメニューのおかげで、少しずつ頭と体の神経が繋がってきました。『上手くなったね』と声をかけていただいたことが、何よりの励みでした。」

・これから8スターズを目指す後輩たちへ 

「8スターズは、簡単には取れません。でも、毎日少しずつ、コツコツと積み重ねていけば、景色は必ず変わります。諦めずに、自分を信じて頑張ってください！」