今回の主人公は中学3年生で8スターズ獲得を達成した佐藤愛美（さとうまなみ）さんだ。ある目標達成に向けてひたすら努力してきた物語です。当時何を思い練習に取り組み、将来はどのような人になっていきたいのかを語ってもらった。
乗り越えられた理由
ERUTLUCには練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。この技能検定は自主練習の延長として、子どもたちが主体的に取り組みながらなりうる最高の自分を目指していくことをねらいとしており、技能検定はそれぞれ初級者向けの7級から高難度の1級までで構成される。それぞれの級の内容をすべてをクリアするとその級の星をもらうことができるシステムで、この7つの星に、ある条件を達成すると獲得できる幻の星を加えた8つの星を揃えると、『8スターズクラブメンバー』に認定され表彰されるものである。
はじめに、この8スターズを獲得する条件の一つである技能検定について愛美さんに伺った。
「技能検定で得意だったのはテニスボールです。学校の部活の合間で後輩に助けてもらいながらできました。苦手なものはカップリングスキップで手と足がバラバラになって難しかったです。」
テニスボールについては、指定されたドリブルをつきながらテニスボールを投げ上げキャッチするものだ。連続で成功することが必要になってくるため、クリアするにはコントロール力が必須になる。
2級まではスムーズにクリアしたが、1級はクリアするまでかかったとのこと。だが、この期間取り組み続けた結果、試合中とかプレイ中のハンドリングに変化があったそうだ。日々の頑張りの結果が見れた素晴らしい話を伺うことができた。
毎日の積み重ねが必要となる技能検定。印象に残っているエピソードを語ってくれた。
「部活以外にもお父さんの取ってくれる体育館でたくさん練習しました。２ボールレイアップではシュートが入り、自分では達成と思ったことでも、持っちゃったとか歩いたとかお父さんから厳しいチェックがあり大変でした。お父さんのチェックは厳しかったけど、私のためにちゃんと見てくれていると感じれたので、頑張ることができました。」
考え方の変化を恐れない
8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはエルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。
エルトラックでは、学んだことをインプット（知ったり、学ぶこと）したり、アウトプットしたりする（誰かに話す）ことを大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、愛美さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。
「印象に残っているお話は『肉体以外の３つの刃』というお話です。この話が自分の中で印象に残っています。」
この話で愛美さんが印象に残っている部分は何か伺った。
「努力をするとできるようになるけど、できたから努力するのをやめてしまうと劣化していってしまう。だから、できたからと辞めるのではなく研ぎ続ける、努力し続けることが大切なんだなと思いました。やらない期間があると貯金が切れたなって思う時があって貯金がまた積み重ねられるように頑張ろうと思っています。」
『肉体以外の３つの刃』というお話しは、肉体以外の精神・知性・情緒という側面も磨くことがスポーツ選手にとって大切であるという話である。この話から愛美さんは行動を変えていったという。
「冊子から学んで、変えなきゃなって思って変えようとしてます。バスケットボールにおいては、部活で毎日ハンドリングをコツコツ取り組みました。これはバスケットボールに限らず、勉強面や生活面でも同じだと思います。」
冊子からスキルの部分の変化だけでなく、人としても変化を感じるエピソードを伺うこともできた。
8スターズ獲得までの取り組みを近くで見られていた父・浩樹（ひろき）さんは
「検定を頑張ろうという目的をやってることがいいなと思っていました。続けることの大変さ、困難さもあったと思うが、得られるものの大きさを体感して欲しいと思ってました。」
8スターズ獲得までの取り組みは、愛美さんの行動を変えるきっかけになっている。継続的に続けることを通して愛美さんの大きな成長に今後もつながって欲しい。
楽しんで挑戦する
ここからは愛美さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そして愛美さんが通うスクールでの思い出や学んだことについてまとめていく。
はじめに、愛美さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけを語ってくれた。
「コロナ下で運動ができない中だったので、バスケできる場所を探していました。すごい上手い人がいっぱいいて、入ることを決めました。」
そんなTHCU世田谷練習会での良かった思い出について伺った。
「自分よりうまい人にチャレンジできて、たくさん得るものがありました。あと、クリスマスイベントの時に音楽が流れてたんですど、踊ってる子がいてすごい印象に残っています。」
スクールの仲間との出会いは愛美さんにとって刺激的な日々になったのではないだろうか。
愛美さんにとってスクールはどんな場所だろうか。
「とても楽しくて、人間的にもバスケット選手としても成長できる場所。」
バスケットボールのスキル向上だけでなく、スクールで色んな人と交流し、学ぶことができた愛美さん。この体験を通して、今後もさらに羽ばたいて欲しい。
これらの話を聞いて父・浩樹（ひろき）さんは
「スクールは家の近くにはないので、私が車で送り迎えをしてました。車の中で必ず愛美が助手席に座って2人で会話する時間があるんです。この時間は私にとって貴重で、娘からバスケット以外にも色んな話をしてくれくれました。」
スクールというものが家族にとっても有意義な場所になっているのではないだろうか。
続けることによって得られること
最後は愛美さんのこれからについてまとめる。新しい生活に向かっている愛美さん。そんな愛美さんのバスケットボール選手として、人としてのこれからについて伺った。
まず、現状の愛美さんについてこう答えた。
「これから直していきたい部分は難しいステップからのシュートです。イージーの時とかノーマークの時とか外してしまうからレイアップの練習を大切にしていきたいです。」
これからの課題を語ってくれた愛美さん。自分の課題をしっかり認識してこれからを意識している愛美さんを応援していきたい。そんな愛美さんの憧れる人とは一体誰なのだろうか。 また、その人のどこに憧れているのだろうか。
「自分は同じ学校の先輩に憧れています。ERUTLUCのスクールにも通っていて、ドリブルが上手です。特にロールターンが上手でハンドリングを上達しようと思いました。」
身近にいる先輩の姿をみて憧れをもっている愛美さん。日々取り組む姿を見て大きな影響を受けたのだろう。そんな愛美さんがこれからのどんな高校生活を送りたいか、どんな大人になっていきたいか伺った。
「人に優しくできる選手になりたいです。中学生の時に、思うことがあっても助けてあげることができない時があったので、誰かの味方になれるよう変わっていきたいです。あと、先輩についていけるように頑張ります。これからも刃を研ぐことを意識し続けて行きたいです。」
これからの高校生活に向けての意気込みを語ってくれた愛美さん。周りの人たちに助けてもらった経験のある愛美さんだからこその言葉だろう。新たなステージでもステップアップしていく愛美さんが今から楽しみである。
最後に、愛美さんのこれからの目標について伺った 。
「将来の目標は、小学一年生から大学四年生まで16年間バスケットをつづけることです。お父さんが続けることによって忍耐力とか継続力とか協調性とか学べるものがたくさんあるよって教えてくれました。お父さんの教えを体現しようと思っています。」
愛美さんの将来について、父・浩樹（ひろき）さんは
「続けることが大事だということを言っていています。同じ競技を16年間続けるということは簡単なことではありません。今まで9年間の間でも挫折も困難も多々ありました。これからも困難を乗り越え、16年間続けられることが出来れば、バスケットの技術だけではなく、人間として大きく成長できると思っております。『16年間バスケットを続ける』という自分の立てた目標に向かって、今回の8スターズの取り組みのようにコツコツと努力して欲しいと思っています。」
目指していきたい姿を語ってくれた愛美さん。一つ一つの目標に向けて今の自分にできることを考えて仲間と成長していく姿を我々も想像することができる。決して簡単な道のりではないかと思うが今までの経験を活かして頑張っていってもらいたい。
最後にメッセージ
最後に愛美さんからお世話になった方々へ 、8スターズ獲得を目指す後輩たちへ、それぞれにメッセージをいただいた。
・父へ
「いつも生活面でも勉強面でもバスケ面でも支えてくれてありがとう。」
・後輩たち
「人を支えれられるだけでなく、支えながら頑張って下さい。」
名前：佐藤 愛美（サトウ マナミ）
生年月日：2009年08月19日生まれ
出身：東京都品川区
