挑戦し続けた先に見えた景色

今回の物語の主人公は現在中学3年生の原 愛佳（はら まなか）さん。愛佳さんは中学3年生の2月に8スターズを達成した。そんな愛佳さんの達成に至るまでの歩みと、バスケットボールへの向き合い方、そして今後の目標について話を聞いた。

何度も失敗して、それでも前へ

ERUTLUCには練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。この技能検定は自主練習の延長として、子どもたちが主体的に取り組みながらなりうる最高の自分を目指していくことをねらいとしており、技能検定はそれぞれ初級者向けの7級から高難度の1級までで構成される。それぞれの級の内容をすべてをクリアするとその級の星をもらうことができるシステムで、この7つの星に、ある条件を達成すると獲得できる幻の星を加えた8つの星を揃えると、『8スターズクラブメンバー』に認定され表彰されるものである。

はじめに、この8スターズを獲得する条件の一つである技能検定について愛佳さんに伺った。

「得意だったのはカップリングスキップで、ボールとかを使ってリズムを掴んだりするのは得意だったかなって思っています。苦手だったのはテニスボールで、中でも1球のテニスボールの種類が、ボールが落ちるまでにそのドリブルを終えたりするのが難しくて何度も苦戦しました。」

と振り返る。一番最後に終わった種目もテニスボールだったという。
テニスボールドリブルは、テニスボールを壁に当てて戻って来るボールをキャッチする。その中で指定されたドリブルの内容をしなければいけない項目である。

「テニスボールをやってる時に残り1回みたいなとこでミスしてしまうことが多かったんですけど、それでも仲間と声を掛け合いながら諦めずに挑戦できたのでよかったかなって思います。」

クラブの練習中に一緒に取り組むことが多く、定期的にチェックしてもらえる機会があったとのこと。その時には一緒に挑戦する仲間がいたという。仲間と励まし合いながら取り組んだことが伝わるエピソードだ。

また、友達のお母さんが体育館を取ってくれた時などに練習することもあったそうだ。1級の体幹では、友達に動画を撮ってもらい、それをコーチに見せてクリアになるまで日々取り組んだ。
母・信江（のぶえ）さんは

「小学生の時に検定カードに取り組んだのは知っていましたが、中学生になってからどのくらい進んでいるかは知らなかったです。自分で時間を作って取り組んでいたんだなと知ることができました。」

一人ひとりの全力がつくる最高のチーム

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはエルトラックの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。
エルトラックでは、学んだことをインプット（知ったり、学ぶこと）したり、アウトプットしたりする（誰かに話す）ことを大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、愛佳さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。

まず、愛佳さんに一番印象に残っている話を聞いてみた。

「印象に残っているのは、『相乗効果を発揮する』です。1＋1が2以上になるには一人ひとりが全力でやることが必要で、誰か一人でも全力でない時があるとチームは最高の力を発揮できないという部分が学びになりました。」

この話は、対人関係において協力し合うことが大きな結果や思いもかけない力を発揮することを紹介している話である。バスケットボールも集団スポーツであることからつながる点が多い内容だ。

「練習中も試合中も積極的に自分から声を出すことをやってみました。そうすると周りのみんなもつられて声を出してくれることが多くて、やり続けようと思えました。」

その時のエピソードを母・信江（のぶえ）さんから聞くことができた。

「エルトラックで冊子を読んで、バスケもしていることが日々の生活にも役立ってるんじゃないかなって思います。人間関係にしても勉強にしても、何事に頑張るって言っていて、そういうところがすごく良かったかなと思います。」

自分で選んだ場所で掴んだもの

ここからは愛佳さんがエルトラックと出会ったきっかけ、そして愛佳さんが通うスクールでの思い出や学んだことについてまとめていく。

はじめに、愛佳さんがエルトラックの練習会・クラブチームに通い始めるようになったきっかけを語ってくれた。

「姉が先に川崎練習会に通っていたので、私も入りました。中学生になる時に部活にするかクラブチームにするか悩んでいて、やっぱりずっと今教わってきた関谷コーチたちに教わりたいなって思ってgratusのトライアウトを受けました。」

小学生から川崎練習会に通い続け、中学生になる時には自分で選択してクラブチームへ門を叩いた決断が、その後につながったと語る愛佳さん。

「プレー以外でもそういうコミュニケーションを取らないとバスケができないなっていうのをこのエルトラックに通って分かりました。バスケ関係なく、いろんな人とコミュニケーションを取ったり、関わったりするのがまず大きかったかなって思っています。あとバスケの面ではやっぱり個人スキルとかを大きく学べたかなって思っていて、チームのためには自分のスキルがないと何もできない。な個人スキルが身につくとできることも増えるし、チームに対しても自分がプラスにできることが増えるので、個人スキルをいっぱい学べたのは良かったかなと思ってます。」

エルトラックの練習会・クラブチームに通って、学べたことはバスケだけではないとのこと。

これまでの学びが、愛佳さんのこれからの成長に活かされていくことがとても楽しみである。

母・信江（のぶえ）さんから通わせてよかったことについても話を聞くことができた。

「今できているスキルはやっぱりエルトラックで作られたかなって思っています。また、高いレベルの同じ目標を持ったいい仲間と出会って、最後目標は達成できませんでしたが、いい試合をたくさん見ることができてすごく嬉しかったです。」

「頼られる存在」を目指して

最後は愛佳さんの未来についてまとめていく。バスケットボール選手としても人としても、これからが楽しみな愛佳さんの将来について伺った。

まずは、バスケットボール選手としての愛佳さんについてせまる。

「得意なプレーは、力強いドライブです。これからの課題は、やっぱり高校に上がるので3ポイントの確率をもっと高めていきたいなって思っています。」

次のステージを見据え、自分自身と向き合いながら分析を重ねている。その姿勢からは、さらなる成長への強い意志が感じられる。新たな環境で多くを吸収していくであろう愛佳さん。では、そんな彼女が憧れる選手とは誰なのだろうか。

「憧れの選手は、富士通レッドウェーブの宮澤選手です。力強いゴール下のプレー、それこそ3ポイントも確率高くてすごいなと思いました。しかも、日本代表でキャプテンという役目もしていて、憧れの存在です。」

そして将来、どんな選手になりたいか聞くことができた。

「プレーといいメンタルといい、安定していて常に良い状態でプレーし続けられるような選手になりたいです。」

バスケットボールに限らず、将来の夢については

「人に頼られる人とかそういう存在になりたいなと思います。」

自分の目指す姿を明確にし、その目標に向かって突き進んでいる愛佳さん。これからも自分を信じて挑戦を続けてほしい。これまでの経験は、必ず大きな力となる。夢に向かって真っ直ぐ進むその姿を、ERUTLUC一同全力で応援している。

これからどんなふうに成長してほしいかを尋ねると母・信江（のぶえ）さんは

「最初に始めた時と同じで、バスケが楽しいって思えることをそのまま高校行っても続けて欲しいんです。」

最後にメッセージ

最後に愛佳さんからお世話になった方々へ、8スターズ獲得を目指す後輩たちへメッセージをいただいた。

・エルトラックのコーチの皆さんへ

「何事にも真摯に向き合って何でも教えてくれてありがとうございました。」

・gratusのみんなへ

「何でもみんなで言い合える最高の仲間です。」

・お父さんお母さんへ

「エルトラックのスクールや練習会に通わせてくれてありがとうございます。」

・これから8スターズを目指す人たちへ

「何事も諦めずに誰かと切磋琢磨してやることが大切だと思います。」