一つひとつの挑戦が、自信に変わった日

今回の物語の主人公は、小学4年生で８スターズを達成した山本楓花（やまもとふうか）さんだ。
「4年生までに8スターズを取り切る。」その目標を胸に、毎日の積み重ねを大切にしながら努力を続けてきた楓花さん。できないことにも諦めず向き合い、コーチや仲間、そして家族の支えを力に変えながら、一歩ずつ成長を続けてきた。その先に待っていた8スターズ獲得までの道のりを紹介する。

今日の一歩が、明日の自信になる

ERUTLUCには、練習会で取り組んでいる7項目の技能検定がある。これは自主練習の延長として、子どもたちが主体的に挑戦し、なりうる最高の自分を目指していくことを目的としている。技能検定は初級者向けの7級から高難度の1級まで構成され、それぞれの級をクリアすると星を獲得できる。そして7つの星に、ある条件を満たすことで得られる幻の星を加え、8つの星を揃えると「8スターズクラブメンバー」として表彰される。

この8スターズ獲得の条件の一つである技能検定について、楓花さんに話を伺った。

「得意だったのはカップリングスキップでスムーズに進みました。開脚系もすぐに終わりました。一番苦戦したのは体幹1級のギャノンプッシュアップです。最後にできた項目で、最初は『こんなのできるのかな』って思いました。」

カップリングスキップとは、上半身と下半身で指定された別々の動きを行うことで、身体操作能力が求められる種目である。一方、苦戦したギャノンプッシュアップとは、4つのボールの上に手足を置いた状態で行うプッシュアップで、バランス能力や体幹など、身体を自在に操る力が求められる難易度の高い種目である。

『こんなのできるのかな』と高い壁にぶつかった楓花さんは諦めることはなかった。
諦めなかった理由は、「4年生までに全部終わらせる」という自分自身で決めた目標があったからだ。

「朝学校へ行く前にやって、帰ってきてやって、練習の前にもやって、終わってからもやって……。できる時に少しずつ積み重ねました。木曜日は検定カードの日と決めて体育館を借りて取り組みました。」

この言葉からは、一度に長時間練習するのではなく、「できる時間に少しずつ続ける」という楓花さんらしい努力の積み重ねが伝わってくる。
”あと、少しだから頑張ろう” そう自分を励ましながら練習を続けたという。
毎日の小さな積み重ねは、やがて大きな自信へと変わっていくだろう。

そんな姿を近くでみていた母・久美子さんは

「自主練習する時に何を練習しようか迷うことがなくなりました。これが終わったら次はこれ、と目標を持って取り組めたのがすごく良かったです。自主練習を始める前には、今日の目標を決めて、それを達成するまでは何を言っても諦めずに取り組んでいました。撮影をずっとしていたので、一緒に見返しながらフォームを確認して。テニスボールの時には最初はキャッチが思うようにできなかったですが、家の壁を使って何度も練習したりと本人の意思の強さを感じることができました。」

楓花さんの挑戦を一番近くで見守ってきた家族。その支えがあったからこそ、楓花さんは自分自身で目標を持ち、最後までやり抜く力を身につけることができたのだろう。

学びを行動に変えた、その一歩

8スターズクラブメンバーに認定されるための条件には、技能検定の他にもう1つある。それはERUTLUCの練習会に通う子どもたちに配られる冊子『子どものスポーツのすすめ』に書かれている内容をアウトプットすることだ。

ERUTLUCではインプット（知ったり、学ぶこと）だけでなく、アウトプット（誰かに伝えること）を大切にしている。『子どものスポーツのすすめ』はスポーツをする選手としてだけではなく、これから社会への貢献や活躍に向けて成長していく子どもたちが大人になっても必要になる考え方を学ぶことができる。その内容をアウトプットすることを通じて、楓花さんが印象に残っている話や学びになった話は何だったかを伺った。

「冊子の中で1番印象に残っているお話は、『言葉の力』という話です。」

『言葉の力』とは、自分が発した言葉は相手だけでなく、自分自身にも影響を与えるという内容である。前向きな言葉は仲間に勇気や自信を与え、チーム全体の雰囲気を良くしていく。
一方で、何気ない一言が相手を傷つけてしまうこともある。だからこそ、自分の言葉に責任を持ち、人を前向きにする言葉を選ぶことの大切さが語られている。

楓花さんが実際にチームメイトへ声をかけてみると、この話の意味を実感したという。

「『ナイスパス！』って声をかけたら、うなずいてくれました。とっても嬉しかったし、言葉の力がすごいんだなと感じることができました。」

学んだことを実際のチーム活動で試したことで、楓花さんは『言葉の力』を自分自身の経験として実感することができた。
学んだことを知識で終わらせず、自ら行動に移した楓花さん。
その一歩を踏み出す力こそが、これから先も成長し続けるための大きな強みになるのだろう。これからも、その一歩を恐れず挑戦を続けてほしい。

ともに学び、ともに成長する場所

ここからは、ERUTLUCの練習会に通い始めたきっかけや、そこでの思い出、学びになったことについて聞いた。

楓花さんがエルトラックの練習会に通い始めるようになったきっかけは、ミニバスの仲間が通っていたからとのこと。小学2年生の時には低学年向けのスクールに通い、小学3年生からは今も参加している千葉火曜練習会に通っている。

「練習で印象に残っているのは、マーカーからシュートを打って、成功したら自分でマーカーを回収するメニューです。違うチームの子とかと練習できたりしてすごく楽しかったです。」

スクールには上級生も多くいて、中には楓花さんの憧れる選手もいる。
互いに刺激し合いながら成長できる時間は、楓花さんにとってかけがえのない経験となっただろう。

母・久美子さんは

「普段対戦相手の子たちが、スクールだと一緒に練習したり仲良くなったり刺激し合ったりっていうところが一番いいところかなと思います。保護者同士も楽しませてもらっています。」

今日の努力が、未来の夢につながる

最後は、楓花さんの未来についてまとめていきたい。バスケットボール選手としても、一人の人としても、これからの成長がとても楽しみな楓花さん。今の自分、そしてこれからの夢について語ってくれた。

「得意なプレーはドライブで、積極的にゴールへ向かうことを意識しています。これからの課題は、相手に対してもっと技を使えるようになることです。」

そんな楓花さんが憧れているのは、スクールの先輩であり、8スターズクラブメンバーでもある菊池あおいさんだ。

同じ練習会でプレーする中で、その技術の高さを間近で見てきた。スピードだけではなく、一つひとつの動きを正確にこなす姿は、楓花さんにとって目標とする存在になっている。

「技を速く、正確にできるところがすごいです。自分もできるように頑張りたいです。」

憧れの選手がいることは、自分自身を成長させる大きな原動力にもなっている。練習会で学んだことを一つずつ自分のものにしながら、少しでも近づけるよう日々努力を重ねている。

そんな楓花さんの将来の夢は、バスケットボール選手になることだ。

「将来の夢は、バスケットボール選手になることです。今よりももっとシュート率の高い選手になれるように練習も頑張りたいです。」

母・久美子さんは

「試合と練習の振り返りは一緒にしています。これからも振り返りを通して、課題も見つけながら少しずつ成長していってほしいなと思います。」

「4年生までに8スターズを取り切る」と自ら決めた目標を、努力によって実現した楓花さん。その経験は、これから新たな目標へ向かうときにも、きっと大きな自信になるだろう。
今日積み重ねた一歩一歩が、未来の自信へと変わっていく。
楓花さんの新たな挑戦は、これからも続いていく。

最後にメッセージ

最後に楓花さんから、お世話になった方々へ、そして8スターズ獲得を目指す後輩たちへメッセージをいただいた。

・ママへ
「動画をこれまで撮ってくれてありがとう。これからもバスケの応援よろしくね。」

・コーチたち
「いつもご指導ありがとうございます。これからもご指導よろしくお願いします。」

・エイトスターズを目指している子達へ
「エイトスターズを目指して頑張ってください。」